Por: Bernardo De la Torre / Licenciatura JRF

Green Bay y Denver chocan el Colorado apostando su invicto. Ambos equipos, candidatos al Súper Bowl, marchan con 6 victorias y cero derrotas. No es la primera vez que equipos se juegan la racha durante un juego de temporada regular. En vísperas del choque más esperado de la semana, recordaremos algunos partidos entre equipos sin derrota en la NFL.

El 4 de noviembre de 2007 es el más reciente juego entre equipos sin derrota. Tom Brady y sus Patriotas de Nueva Inglaterra contra Peyton Manning y los Potros de Indianápolis. Brady y sus “Pats” llegaban con marca 8-0, y los “Colts” con 7-0. La cita sería en el RCA Dome, antigua casa de Indianápolis, entre dos de los quarterbacks con lugar asegurado en el Salón de la Fama.

Con información de ESPN.com, durante el primer cuarto solo hizo falta la confiable pierna de Adam Vinatieri para adelantar a Indianápolis. Brady respondió para el segundo cuarto conectando con Randy Moss, pero minutos después contestó el golpe con un pase de 73 yardas para Joseph Addai. Luego de que Gostkowski acertara el punto extra el juego estaba para cualquiera, 10-13 en favor de los de Indiana. Manning se encargó de volver a poner tierra entre los equipos corriendo para un  touchdown de una yarda. En la siguiente serie Brady hizo otro concierto ofensivo culminando con una anotación de Wes Welker, hoy receptor de Manning en Denver. 17-20 en el último cuarto y el invicto de Nueva Inglaterra pendía de un hilo. Como si se hubiera quedado sin baterías la ofensiva de los Potros dejó de producir yardaje postivo, Brady retomó el control del partido y con un pase a Kevin Faulk revirtieron el marcador. Faltando solo 43 segundos los Patriotas ganaron 23-20 y se mantenían invictos, racha que caería en Arizona en el Súper Bowl.

En la temporada de 1998 dos rivales divisionales se jugaron la racha, la impasable muralla defensiva de Minnesota contra el ataque terrestre de Green Bay. Los dos equipos tenían marca de 4-0 y se enfrentaron en el templo más sagrado de la NFL: el campo Lambeau. El portal Pro Football nos relata el partido, después de un solitario gol de campo de los Vikingos de Minnesota en el primer cuarto los segundos quince minutos fueron un festival de anotaciones. Jake Reed recibió de parte de Randall Cunningham un pase 56 yardas para el primer touchdown. Roell Preston de Green Bay empató el juego a la jugada siguiente, el recorrer 101 yardas en el regreso de patada de los Vikingos. Cunningham siguió con los pases teledirigidos y halló a sus receptores Randy Moss y Robert Smith para dejar el juego 24-10 antes del medio tiempo. Terminado el descanso pareció que los de Wisconsin no regresaron al juego, Minnesota los despedazó. El pateador Gary Anderson en dos ocasiones y un touchdown de Randy Moss pusieron el partido 37-10.

Los Empacadores intentaron responder pero la ventaja era demasiado grande, perdieron el invicto y el juego 37-24.Green Bay (11-5) cayó en la ronda de comodines frente a San Francisco y los Vikingos (15-1) perdieron el campeonato de la conferencia nacional ante Atlanta, sorprendentemente por el mismo marcador 30-27.

Ya con la marca de 6-0 o mejor solo existen tres antecedentes. Con información de la página de Univisión, los Akron Pros (7-0) jugaron contra los Buffalo All-Americans (6-0). El partido terminó con un empate sin puntos, resultado inédito en la historia de la NFL. El segundo se dio hasta 1973, entre los Carneros de Los Ángeles y los Vikingos de Minnesota. Un juego donde solo hubo goles de campo y que los Vikingos se llevaron 10-9. El tercero es el ya mencionado Nueva Inglaterra contra Indianapolis en 2008. Solo Minnesota y Nueva Inglaterra han llegado al partido final después de registrar una racha de 6-0 o superior. Al igual que los Patriotas, Minnesota cayó en el Super Bowl VIII contra los Delfines de Miami.

Green Bay y Denver escribirán otro episodio en esta corta historia de equipos sin derrota jugando entre sí. Dos de los mejores mariscales de la actualidad en un duelo de estrategia en lo que expertos y aficionados de la NFL llaman un “Súper Bowl adelantado”. Solo queda observar cuál de estos poderosos equipos mantiene su racha una semana más.