Por: Gabriel Garduño / Licenciatura JRF

Los Arizona Cardinals derrotaron a los Green Bay Packers en tiempo extra y avanzaron al juego de campeonato de la Conferencia Nacional, por segunda vez en su historia. Con marcador de 26 puntos a 20, los dirigidos por Bruce Arians se impusieron a los pupilos de Mike McCarthy, quienes forzaron al alargue gracias al ave maría de 41 yardas de Aaron Rodgers con Jeff Janis, cuando no quedaba tiempo en el reloj de juego. Todo esto en partido realizado desde el University of Phoenix Stadium, correspondiente a la ronda de juegos divisionales en los playoffs de la NFL.La anotación de la victoria llegó a los 13:55 minutos del primer tiempo extra, cuando Carson Palmer conectó con Larry Fitzgerald en las diagonales, en pase de cinco yardas que decretó el final del partido. Gracias a la regla que otorga la victoria al primer equipo en marcar touchdown durante el overtime. Fitzgerald, quien dos jugadas antes registró una recepción de 75 yardas, la cual puso a los Cardinals en zona de gol, recibió el pase pala de su quarterback en la yarda siete, para ingresar por el centro a la zona y regresar a Arizona al juego de campeonato de la NFC, mismo que no disputan desde 2009.

Momentos antes los Packers, quienes perdían por siete puntos con sólo un timeout y menos de dos minutos de juego, obligaron al tiempo extra cuando su receptor Jeff Janis fue localizado para touchdown por Aaron Rodgers, en pase de 41 yardas y tras el punto extra de Mason Crosby. En ofensiva que incluyó una cuarta oportunidad y veinte por avanzar, capitalizada por el mismo Janis para 60 yardas, el número 83 se levantó frente a Patrick Peterson y Rashad Johnson en la zona, para darle el empate a su equipo a 20 unidades cuando el reloj estaba en cero.

Cuando restaban dos minutos para el final del compromiso, el pateador Chandler Cantanzaro, incrementó la ventaja para los Cardinals, con gol de campo válido de 36 yardas que colocó el 20 puntos a 13. En ofensiva que inició para los locales en la yarda 25 rival, después de que Green Bay fallara al convertir un cuarta y cinco en propio campo.

Michael Floyd estableció el 17 a 13, gracias a su segunda recepción para anotación de la velada, cuando en conexión de nueve yardas con su quarterback, timbró en el end zone para adelantar a su escuadra. Carson Palmer, quien ya había sido interceptado en dos ocasiones, siendo una en zona de gol a manos de Damarious Randall, lanzó buscando a Fitzgerald a la yarda dos, sin embargo el ovoide fue desviado por HaHa Clinton-Dix, yendo hacia a la posición de Floyd en las diagonales.

Previamente Catanzaro acercó a los Cardinals 10 a 13 , tras convertir un intento de gol de campo de 28 yardas en ofensiva de 05:12 minutos, que necesitó de 10 jugadas. Misma que pudo finalizar sin unidades, cuando Sam Shields pudo materializar la segunda intercepción de Palmer en red zone, sin embargo, el balón se fue de largo del número 37, en pase que no pudo descolgar el mismo Michael Floyd.

Los Packers se fueron adelante a los 10:17 minutos del tercer cuarto, cuando Rodgers localizó al propio Jeff Janis en pase de ocho yardas para touchdown, que colocó 13 a 7 favorable a la visita tras el extra point. En tercera oportunidad y gol, desde la formación escopeta, Rodgers lanzó al end zone tras salir a la derecha de la bolsa, para encontrar al número 83 después de realizar dos fintas. Todo esto en ofensiva que contó con dos acarreos combinados de Eddie Lacy, que acumularon más de 75 yardas y que encaminaron a Green Bay a la red zone.

El mismo Mason Crosby fue quien puso a los visitantes en el tanteador, con sendos field goals de 28 y 34 yardas respectivamente, durante el segundo cuarto. Los cuales establecieron el 7 puntos a 6 favorable a los Cardinals.

El marcador lo inauguró el mismo número 15 de Arizona, con pase de Carson Palmer de ocho yardas a las diagonales, y tras el extra de Catanzaro cuando se jugaban 06:49 minutos del primer cuarto. En tercera y gol, el número tres lanzó desde el Shotgun hacia la esquina exterior derecha, donde Floyd descolgó el ovoide a dos manos para timbrar en la zona, y darle la ventaja parcial a los locales.

Los Arizona Cardinals esperan ahora rival para el campeonato de la Conferencia Nacional, mismo que se definirá el 17 de enero, de entre el ganador de la llave de Seattle Seahawks y Carolina Panthers.