Por: Ricardo García
El pasado 8 de octubre la selección nacional de Egipto se clasificó nuevamente a una Copa Mundial después de 27 años de ausencia, pues su última participación fue en Italia 1990, donde se quedó en fase de grupos. Ahora, con una nueva camada de buenos jugadores, buscará dar una participación digna en esta justa mundialista que se realizará en Rusia el año próximo.

27 Tristes años de ausencia en una justa mundialista, pero en la zona regional al que pertenece dicho país (campeonato continental) ha aumentado las participaciones destacadas desde aquella última participación en un mundial, pues ahora con siete títulos de Copa Africana de Naciones, es el máximo ganador del continente, superando por tres a la selección de Camerún, que solamente tiene cuatro campeonatos continentales.

Hasta antes del mundial de Italia 90, la selección de Egipto tenía tres Copas Africanas de Naciones, la cuales las había ganado en 1957, cuando le ganó la final a la selección de Etiopía, en 1959 se impuso en la final a la selección de Sudán, y la última que había ganado fue en 1986, cuando se coronó contra su similar de Camerún. Posteriormente, los nuevos títulos continentales surgieron a partir de 1998, cuando se impuso contra Sudáfrica, en el 2006 contra Costa de Marfil, 2008 contra Camerún y en 2010 derrotando a la selección de Ghana; estos tres últimos campeonatos se dieron de manera consecutiva, haciendo el nombradísimo Tricampeonato africano. Aunque cabe señalar que desde aquel tricampeonato africano de naciones en el 2010, no se había clasificado a un campeonato africano de naciones, hasta este año 2017 en Gabón, donde quedó subcampeón.

En el Campeonato Africano de Naciones, torneo con menor importancia que la Copa Africana de Naciones, Egipto no ha tenido participación alguna en las cuatro ediciones que se ha realizado (2009, 2011, 2014 y 2016).

En la Copa FIFA confederaciones, que para muchos es la antesala del mundial, Egipto se ha clasificado en dos ocasiones después del mundial del 90’, las cuales fueron en México en el año de 1999 y en Sudáfrica 2009, en ambas participaciones no pasó de la fase de grupos.

Las clasificaciones para asistir al mundial por parte de Egipto fueron muy difíciles, pues rumbo a Estados Unidos 1994 se quedó en la primera ronda de la clasificación en el grupo C, quedando en segundo lugar del grupo con ocho puntos, por debajo de la selección de Zimbabue que obtuvo 10 puntos en esa primera ronda, quedando así nulas las aspiraciones de asistir a dicho mundial.

En la clasificación para el mundial en Francia 1998, la selección de Egipto se quedó en la fase final de la eliminatoria, perdiendo el liderato del grupo 2, obteniendo solamente 10 puntos, a diferencia de Túnez, que consiguió 16 puntos y el liderato del grupo, y por consecuencia su pase al mundial de Francia.

Cuatro años después, en las eliminatorias rumbo al mundial de Corea-Japón en 2002, Egipto se quedó nuevamente en la segunda fase de la clasificación, quedando ubicado en el tercer lugar del grupo C, con 13 unidades, quedando debajo de Senegal y Marruecos, quienes tuvieron 15 puntos cada selección, clasificando Senegal por los encuentros directos.

Rumbo al mundial de Alemania en el 2006, la selección de Egipto se preparaba para asistir al dicho mundial, pero desgraciadamente se volvieron a quedar en la segunda ronda del certamen, quedando en tercer lugar de la eliminatoria del grupo 3, y con uno de los peores procesos clasificatorios para el mundial, un tercer lugar y cinco unidades debajo del líder del grupo, Costa de Marfil, quien si se clasificaría al mundial.

El proceso clasificatorio para el mundial de Sudáfrica 2010 pareció ser el fin de la escasez sin asistir al mundial, ya que el mundial se haría en su confederación, y por consecuencia tendrían un boleto adicional, porque Sudáfrica al ser país sede, tendría su pase automático para dicho mundial, pero no fue así, ya que nuevamente se quedó en la fase final de la clasificación, quedando empatado en la tabla de clasificación con la selección de Argelia, pero se disputó un partido decisivo para decidir al país que asistiría al mundial, dicho encuentro quedó 1-0 favor Argelia, así que tendrían que esperar otros cuatro años mínimamente para poder tener otra posibilidad mundialista.

La eliminatoria para el mundial de Brasil 2014 era el sexto intento por clasificar a una copa del mundo por parte de Egipto, donde lamentablemente se volvieron a quedar en la fase final de la clasificación, al perder contra la selección de Ghana en un par de encuentros recíprocos, ganando la selección de Ghana por un contundente marcador global de 8-2 a la selección egipcia, avanzando así la selección de Ghana al mundial y regresando a casa de nueva cuenta a la selección de Egipto.

Y por fin, en este proceso para la copa del mundo de Rusia del siguiente año, Egipto se clasificó al mundial de la mano de su figura que juega en el Liverpool, Mohamed Salah, volverán a asistir a una justa veraniega que se les había negado por 28 años, con una diferente y mejor idea futbolística.