Por: Jaime Sandoval

La Fecha FIFA de octubre llegó a su fin y los boletos mundialistas están a punto de quedar definidos. Las sorpresas se han hecho presentes en este proceso rumbo a Rusia 2018 ya que habrá debutantes totalmente inesperados y regresos sorprendentes en la próxima Copa del Mundo.

Islandia
La pequeña isla europea sigue maravillando en el mundo del futbol luego de su gran actuación en la Eurocopa 2016, ahora asistiendo a la primera justa mundialista de su historia. Los islandeses accedieron directo a Rusia, superando a combinados en el papel superiores como Croacia, Turquía y Ucrania.

Islandia, la selección con menos habitantes que asistirá a un Mundial, ha vivido una curva en ascenso con un proyecto que inició el sueco Lars Lagerback y que ahora está a cargo del que era su asistente Heimir Hallgrimsson.

Lagerback tomó el mando de la selección de Islandia en 2011. El inicio fue complicado, pero con el paso del tiempo logró establecer una armonía en el plantel y estuvo cerca de ir a Brasil 2014 luego de una gran eliminatoria. Sin embargo perdieron frente a Croacia en el repechaje y tuvieron que esperar cuatro años más para cumplir su sueño.

Luego de su sorprendente actuación en la Eurocopa 2016, Lagerback abandonó el cargo y fue entonces que Hallgrimsson (auxiliar desde 2011), quien también es dentista, se adueñó del banquillo, continuó con la idea futbolística que se había construido con los años y logró el mayor éxito en la historia de la isla europea.

Panamá
Si un equipo ha sufrido por no acceder a un Mundial es Panamá, sin embargo, contra todo pronóstico, los canaleros irán a Rusia 2018 por primera vez en su historia.

Hace cuatro años los centroamericanos quedaron eliminados a manos de Estados Unidos en la última fecha de las eliminatorias. La venganza llegó en este proceso, ya que con su victoria frente a Costa Rica y el triunfo de Trinidad y Tobago contra a los estadounidenses, estos últimos no estarán en el torneo del próximo año.

El próximo mundial también significará el regreso de varias selecciones tras años de ausencia.

Egipto regresará a la Copa del Mundo luego de 18 años. Los comandados por el delantero del Liverpool Mohammed Salah, quien anotó el gol de la clasificación, le regalaron esta alegría a su pueblo con su victoria agónica frente al Congo.

Otras selecciones que podrían tener un retorno tras un largo periodo de ausencia son Perú, cuyo último mundial fue el de España 82, Irlanda del Norte, que participó por última ocasión en México 86 e Irlanda que regresaría tras 16 años sin asistir. Su participación se definirá en la próxima fecha FIFA cuando se lleven a cabo los repechajes que darán los últimos boletos mundialistas.