Por: Sergio Andrés Velázquez

LE FUERON NECESARIOS 5 PARTIDOS A MENDILIBAR PARA CORONARSE COMO CAMPEÓN DE EUROPA. LLEGÓ A RESCATARLOS HACE UN MES Y HOY SE ENCARGA DE LEVANTAR LA COPA

Mendilibar de desempleado a la gloria Europea. José Luis Mendilibar llegó al Sevilla con el único y claro objetivo de salvar la permanencia en la Liga española. Cambió al equipo por completo en poco tiempo, tanto en sensaciones como en planteamiento.

El Sevilla permaneció en la Champions League antes de la llegada de Mendilibar, a pesar de fracasar en fase previa con cargo de culpa a Julen Lopetegui, sólo obtuvieron una victoria de nueve posibles, un torneo de absoluto desastre en el grupo G junto con el Manchester City y el Borussia Dortmund, quedaron en tercer puesto de la tabla, lo que les dio una segunda oportunidad de competir en Europa League.

Fueron muchos los cambios que trajo el relevo en el banquillo de Mendilibar, quien estaba desempleado casi un año desde su salida del Alavés. Llegó al Sevilla el 21 de marzo de 2023 para renovar la cara de un equipo más blanco en su idea de juego que su camiseta. Ahora es el técnico que ha logrado la séptima copa de Europa League.

El técnico de Zaldibar aterrizó en el Ramón Sánchez Pizjuán con un claro objetivo: lograr la permanencia. Dicho y hecho. El equipo estaba vivo también en Europa League, pero dicha competición no era la prioridad dadas las urgencias en La Liga. Pero paso a paso el Sevilla fue creciendo en la que no deja de ser su competición y se plantó en la final de Budapest. Sucumbieron, entre otros, Manchester United y la Juventus, grandes de Europa a los que Mendilibar nunca se había enfrentado. Y en la lucha por el título la Roma de un José Mourinho mucho más laureado.

El mapa del tesoro por conseguir oro fue complejo, pero efectivo. Así es el fútbol de Mendilibar, donde su materia prima es la solidez defensiva, no cometer errores de primaria y agobiar al rival situando la línea de presión alta bien arriba. Todo ello, aprovechando al máximo del poder efectivo de los que disponía y recuperando el mejor nivel de varios jugadores que con Sampaoli y Lopetegui no acabaron nunca de explotar sus cualidades. El talento gana juegos, pero el trabajo en conjunto y la estrategia, lo llevaron a ganar su primera copa de Europa.

En lo que pasó al partido de la final en Budapest, bien se puede decir que Mendilibar tuvo mucho que ver para que fuera el Sevilla y no la Roma el equipo que levantase el trofeo. Porque aunque durante la primera parte se jugó al ritmo que quiso Mourinho, tras el descanso el partido fue el que deseaba Mendilibar.

Desde las sustituciones realizadas por el vasco en el descanso, con mención especial para la entrada de Suso, el duelo empezó a caminar rumbo hacia el final del triunfo para el conjunto rojiblanco mediante el que se hizo justicia con los méritos realizados por uno y otro equipo. Fue en la tanda de penaltis, donde la Roma tenía cero experiencia siendo la primera vez en llegar hasta estas instancias, mientras el Sevilla derrotó al Benfica por 4-2 en los lanzamientos desde el punto de penalti tras un empate a cero en Turín en 2014.

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