Por: Fernando Luján

Los Tigres de la UANL avanzaron a la gran Final del Apertura 2023, luego de dejar en el camino a los Pumas de la UNAM con un marcador global de 2-1. Los dirigidos por Robert Dante Siboldi enfrentarán al América en búsqueda del bicampeonato.

La esperanza muere al último, dicen por ahí. Los Pumas de la UNAM se metieron a un volcán en erupción, con la ilusión de remontar un marcador adverso ante un equipo de época; los Tigres de la UANL. Es la antesala de una final más, en donde unas Águilas ávidas de gloria, como su historia lo exige, esperaban rival.

Doce años sin título de liga son los que aquejan a una de las aficiones más coloridas del país; la de los Pumas. Del otro lado todo es color de rosa; los Tigres son los vigentes campeones del futbol mexicano, además, cuentan con una plantilla que se codea con las más poderosas del continente, con la cual defenderán el título.

César Huerta fungía como la llave ante semejante reto. Provocó una pena máxima al 14′, tras estrellar el balón en la mano derecha de Javier Aquino en un intento de disparo. El propio jalisciense tomó el balón para terminar la tarea; no obstante, para su mala fortuna se encontraba en la cancha un personaje que, con base en su experiencia, se comió de pies a cabeza al rival; Nahuel Guzmán, quien atajó el penalti.

La picardía de Nahuel Guzmán es un factor invaluable para los Tigres. Gran parte del éxito en la historia reciente de los felinos ha pasado por los guantes del guardameta argentino. Amado por los suyos, odiado por muchos más, lo cierto es que, el juego mental que impone sobre sus rivales no lo posee nadie más.

De pronto resurgió la esperanza para los Pumas. Gabriel Fernández cabeceó un centro preciso de Pablo Bennevendo desde el sector derecho de la cancha y anotó el 1-0 al 16′. Con más garra que ideas futbolísticas, los universitarios no se daban por vencidos. Sabedores de la capacidad del rival, intentaron controlar el balón en medio campo y apostaron por la velocidad de César Huerta, quien después de fallar el penalti, se difuminó del terreno de juego.

Fue entonces que un viejo conocido sepultó la pequeña ilusión de lograr la hazaña. Juan Pablo Vigón, sí, el mismo que en aquella semifinal de vuelta del Guardianes 2020 ante el Cruz Azul selló una noche de ensueño, marcó el gol del empate definitivo en el encuentro. Quien a hierro mata, a hierro muere. Dicen por ahí.

Sebastián Córdova se lució con un «sombrerito» para sacar de la jugada al rival, condujo el balón hacia el borde del área y sacó un centro raso que se encontró con los pies de Vigón, mismo que con un disparo inalcanzable para Julio González puso punto final al asunto al 24′.

Quien colaboró en ese pequeño resurgimiento de los Pumas, con un excelente centro para el 0-1; Pablo Bennevendo, fue expulsado al minuto 77, tras una dura entrada sobre el tobillo de Diego Laínez. Lo que parecía una posible proeza, se convirtió en misión imposible.

Antonio Mohamed quedó fuera en Semifinales por primera vez en su historia en el futbol mexicano. Por otro lado, Robert Dante Siboldi, irá en busca de su tercer título de liga en México y su segundo consecutivo con los regiomontanos.

El autor del gol de los Tigres de la UANL se mostró contento por el pase a la final: «Es una final soñada cerrar en el Estadio Azteca ante el América. Nos vamos a morir en la cancha. Lo daremos todo».

Tigres vs América, final que representa una de las rivalidades más fervientes de la última década. Dos equipos protagonistas del futbol mexicano, que, además, emularán lo acontecido en la última final femenil, en donde ambas instituciones también fueron los protagonistas.