El legado de César Luis Menotti, un ícono del fútbol argentino cuya influencia como jugador y entrenador dejó una marca indeleble en la historia del deporte.

Por: Darian Paniagua

La defunción de César Luis Menotti, distinguido estratega que condujo a la selección argentina hacia la victoria en la Copa Mundial de 1978 en suelo propio, y quien también ejerció como entrenador de la Selección Mexicana a principios de la década de 1990, ha sido confirmada por la Asociación de Fútbol Argentino.

A los 85 años de edad, su fallecimiento ha sido reconocido como un hito en la historia del fútbol argentino, siendo percibido por muchos como el mentor que transformó el panorama futbolístico nacional, guiando al equipo hacia la consecución de su primera de tres Copas del Mundo.

César Luis Menotti, destacado futbolista en su etapa como delantero, inició su carrera profesional en el club Rosario Central en el año 1960. A lo largo de su breve trayectoria, vistió las camisetas de equipos emblemáticos como Racing, Boca Juniors y el Santos de Pelé, culminando su recorrido como jugador en la Juventus de Brasil en 1970.

Tras su retirada, incursionó en el ámbito de la dirección técnica, comenzando su labor con el Newell’s Old Boys y un año más tarde con el Huracán, donde forjó uno de los conjuntos más legendarios en la historia del fútbol argentino.

Después de alcanzar la consagración como campeón del Torneo Metropolitano de 1973 con el Huracán, Menotti asumió el desafío de liderar la Selección Argentina, dando inicio a un proceso de renovación para el equipo nacional tras sus desilusionantes resultados en ediciones anteriores de la Copa del Mundo. En 1978, en el contexto del torneo celebrado en Argentina y en medio de la dictadura militar, Menotti condujo al país hacia su primera conquista mundialista.

Tras una salida prematura en la segunda fase del Mundial de 1982, Menotti dejó su cargo, siendo sucedido por su eventual rival público, Carlos Salvador Bilardo.

Durante las décadas de los 80 y 90, desempeñó roles destacados en clubes de renombre como el F.C Barcelona, donde cosechó cuatro títulos, el Atlético de Madrid, Peñarol, Boca Juniors, River Plate e Independiente. Su última incursión como entrenador fue en México, dirigiendo al Puebla y a Tecos.

Hasta su lamentable fallecimiento, Menotti se desempeñaba como director de Selecciones en la Asociación del Fútbol Argentino desde el año 2019, influyendo en la gestación del éxito alcanzado por Argentina en la Copa Mundial de la FIFA de 2022 en Qatar.

Asimismo, ocupó el cargo de director ejecutivo en la Escuela de Entrenadores César Luis Menotti. Su legado fue reconocido internacionalmente, siendo incluido por la revista World Soccer entre los mejores entrenadores de la historia en 2013, y recibiendo el Premio Konex por mención honorífica en 1980, así como el Premio de Cultura al Fútbol en 2009.

Menotti representó una figura emblemática en el mundo del fútbol, tanto como jugador y, sobre todo, como entrenador. Su legado se fundamenta en su capacidad para innovar tácticamente y promover un estilo de juego ofensivo y vistoso.

Menotti fue pionero en la introducción de un enfoque más creativo y artístico en el fútbol argentino, lo que le valió el reconocimiento como un verdadero revolucionario en el ámbito del deporte.