La Selección Mexicana venció por 2-1 a Panamá en la final de la CONCACAF Nations League con dos goles del delantero del Fulham.

Por: Juan Enrique Rodríguez

Parece que la vida y el futbol sí dan revancha, pero no llega por casualidad, sino que se le brinda al que es perseverante. Y si hay alguien que tiene esa característica, se llama Raúl Alonso Jiménez Rodríguez.

En su primera aventura europea, pasó una temporada en el Atlético de Madrid sin muchas oportunidades y salió por la puerta de atrás rumbo al Benfica, donde tampoco logró consolidarse en tres años. Sin embargo, con el respaldo de su representante, Jorge Mendes, llegó al Wolverhampton y demostró su verdadero nivel en la mejor liga del mundo. Todo iba en ascenso hasta aquel choque brutal con David Luiz en 2020, un impacto que, según su esposa, en un primer instante la hizo pensar que Raúl había muerto. Afortunadamente, se recuperó, aunque pasó nueve meses alejados de las canchas.

Una pubalgia le impidió brillar en el Mundial de Qatar 2022, donde pasó desapercibido y fue blanco de críticas por parte de la afición mexicana. Muchos dudaban de su regreso, pero ‘El Lobo’ encontró su lugar en el Fulham y esta temporada ha recuperado su mejor versión, con 10 goles en la Premier League. Además, en el conjunto nacional reapareció con autoridad y silenció a quienes alguna vez lo llamaron ‘Niño Teletón’ por su fractura de cráneo.

En tan solo una semana, el nacido en Tepeji del Río, superó a Cuauhtémoc Blanco como el tercer máximo goleador del Tricolor con 39 anotaciones. Marcó dos goles el jueves contra Canadá y sumó otro par en la final de la Nations League frente a Panamá.

A sus 33 años, se ha convertido en el referente que volvió a rescatar a la Selección Mexicana en otro partido deficiente. Tras un centro de Roberto Alvarado, el guardameta canalero falló en la salida, pero Jiménez estuvo en el lugar y momento adecuado para aprovecharlo, con un cabezazo ponía el 1-0 en el marcador.

Raúl estuvo inspirado: encaró rivales, dio pases de tres dedos y apoyó en defensa a un equipo carente de creatividad. El pobre desempeño de sus compañeros, desesperó a los aficionados en el SoFi Stadium, al grado de que algunos lanzaron el grito prohibido en dos saques del portero panameño al 80′, cuando el marcador estaba 1-1. Esto obligó al árbitro a detener el partido por cinco minutos hasta que la situación se calmó.

Todo parecía sombrío, hasta que llegó un centro que ni siquiera llevaba peligro, pero José Córdoba cometió una mano infantil en el área. Ahí, nuevamente apareció ‘El Lobo’, con las hagallas necesarias para anotar un penalti al 92′, ejecutado con precisión y calma, como en sus días en el América. Marcador final: Raúl Jiménez 2-1 Panamá.

Como era de esperarse, el premio al mejor jugador del torneo fue para Raúl, quien no se conforma con nada: «Hay muchos partidos por delante, tengo mucho que dar a la selección, voy a dar mi máximo esfuerzo», declaró.

Aunque Javier Aguirre tiene mucho trabajo por delante para armar un equipo competitivo, puede estar tranquilo de que en la delantera tiene a Jiménez, un chico que, por más golpes que le dé la vida, estará dispuesto a luchar y poner todo lo necesario para resurgir como el ave fénix.

Editor: Sergio Tovar