Cruz Azul eliminó al America de la Copa de Campeones Concacaf y avanza a las semifinales

Por: Bernardo Marín

El encuentro número 200 del Clásico Joven se lo llevó Cruz Azul, al vencer y eliminar al América de la Copa de Campeones de la Concacaf con un marcador de 2-1 en el partido de vuelta de cuartos de final. A lo largo de la historia de este enfrentamiento, las Águilas han ganado 73 partidos, los cementeros 60, y han empatado en 67 ocasiones.

Ambas escuadras llegaron con la mira puesta en estos cuartos de final. El América, a pesar de ser tricampeón en la Liga MX, ha enfrentado dificultades en la Concachampions durante los últimos años. Su última consagración en este torneo fue en 2016. Por su parte, Cruz Azul tampoco ha tenido éxito reciente, ya que su último título en la competencia data de 2014.

Desde el inicio del encuentro, Cruz Azul se mostró más agresivo. Necesitaba marcar para seguir con vida en la serie, mientras que el América avanzaba con el empate. Esta estrategia se reflejó en la alineación que presentó André Jardine, quien optó por una línea de cinco defensores.

Sin embargo, su plan no tardó en desmoronarse. Al minuto 12, Ángel Sepúlveda remató dentro del área para adelantar a los celestes y darle la ventaja tempranera a su equipo.

Durante el resto de la primera mitad, Cruz Azul generó más llegadas, aunque no consiguió ampliar el marcador antes del descanso. Esto dejó con esperanzas al conjunto azulcrema, que no mostró su mejor versión en esos primeros 45 minutos.

En el segundo tiempo, Jardine modificó su planteamiento. Sacó al defensor Ramón Juárez e incorporó a Jonathan dos Santos en la media cancha, con la intención de generar más juego ofensivo.

El empate llegó al minuto 57, tras un contragolpe en el que Álvaro Fidalgo definió un pase preciso de Erik Sánchez. Con ese gol, América volvía a soñar con la clasificación, aunque el rendimiento del equipo no era el esperado.

Sorprendentemente, después del empate, América no buscó con insistencia el segundo tanto. Cruz Azul, en cambio, mantuvo la presión en campo rival.

Jardine volvió a hacer ajustes. Esta vez retiró a Diego Valdés para incorporar a Néstor Araujo, regresando a la línea de cinco defensores. Muchos aficionados cuestionaron esta decisión. Minutos después, realizó otro cambio, ahora de forma posicional, al sustituir a Cristian Borja por Cristian Calderón, buscando dar frescura al cierre del partido.

Cruz Azul aprovechó la pasividad del rival y encontró el gol de la victoria al minuto 85, nuevamente por medio de Ángel Sepúlveda, quien firmó su doblete.

América no logró reaccionar, ni siquiera durante los seis minutos añadidos. Así, el equipo más ganador en la historia del torneo, con siete títulos, volvió a quedar eliminado, sumando su noveno año consecutivo sin alcanzar la gloria continental.

Cruz Azul enfrentará a Tigres en las semifinales de esta Copa de Campeones de la Concacaf. La ilusión crece entre los aficionados celestes, que sueñan con conquistar un nuevo título y alcanzar al América como el máximo ganador del certamen.

Editó: Jordi Álvarez