La vida de “Sal” Sánchez estaba destinada a grandes éxitos, pero un accidente automovilístico truncó una carrera que apenas comenzaba a escribir su mejor capítulo.

Por: Maria de la Cruz

Hoy se cumplen 43 años del fallecimiento de Salvador “Sal” Sánchez, campeón mundial pluma del Consejo Mundial de Boxeo, quien perdió la vida a los 23 años en un accidente automovilístico en la carretera Querétaro a San Luis Potosí. El Porsche que conducía impactó contra un vehículo de carga durante la madrugada, truncando una carrera que apuntaba a marcar un antes y un después en el boxeo mexicano.

Antes de que Salvador “Sal” Sánchez se convirtiera en leyenda, ya estaba transformando silenciosamente la manera de entender el boxeo en México. No lo hacía con declaraciones altisonantes ni gestos teatrales: su revolución estaba en el gimnasio, en el rigor de su entrenamiento y en la paciencia con la que construía cada pelea.

A sus 23 años, el campeón mundial pluma del Consejo Mundial de Boxeo había dejado claro que la fuerza no lo era todo. Sánchez estudiaba a sus rivales como si fueran un problema que había que resolver golpe a golpe, algo inusual en una época donde la presión y el intercambio frontal eran la norma. “Él no se desgastaba buscando el nocaut, lo provocaba”, recordaban entrenadores de la época.

El 21 de agosto de 1981, frente a Wilfredo Gómez, esa fórmula alcanzó su máxima expresión. El puertorriqueño llegaba invicto y con fama de noquear rápido, pero Sánchez impuso su propio ritmo: midió, contragolpeó y terminó la pelea en el octavo asalto con un dominio que sorprendió incluso a quienes ya lo conocían. Aquella noche no solo defendió un título; mostró que la calma podía derrotar a la furia.

Meses más tarde, en julio de 1982, enfrentó a Azumah Nelson, un joven ghanés prácticamente desconocido para el público. Nelson lo exigió como pocos, pero Sánchez volvió a imponer su estrategia hasta cerrar la contienda en el último asalto. Sin saberlo, esa sería su última pelea.

En el horizonte se hablaba de retos más grandes: un posible cambio de división, una revancha con Gómez y un plan para pelear en escenarios internacionales de mayor peso. Todo eso quedó inconcluso la madrugada del 12 de agosto de 1982, cuando un accidente automovilístico en Querétaro terminó con su vida.

Más allá de su récord de 44 victorias, una derrota y un empate, Salvador Sánchez dejó una enseñanza: que en el boxeo no basta con golpear fuerte, también hay que saber pensar. Por eso, cuatro décadas después, sigue siendo un referente para entrenadores y boxeadores que buscan algo más que solo ganar: buscan hacerlo con inteligencia.

Edición: Frida Zavala