Por: Ángel Ortiz

Antes de que la temporada tenga su salto inicial, la Liga Caliente.mx LNBP volvió a reunir a sus protagonistas en la Ciudad de México para trazar el camino de un año clave. Directivos y presidentes de equipo como Ángel Morales (presidente de Lobos de Puebla), José Carlos Cota (presidente de Soles de Mexicali), Alonso Izaguirre (comisionado general de la LNBP), Sergio Ganem (presidente de la LNBP) y Gabriel Delgado (presidente del Club Panteras de Aguascalientes), junto con medios de comunicación, se sentaron a escuchar y tomar nota de una liga que continúa ajustándose, creciendo y preparándose para convivir con uno de los eventos más grandes del deporte mundial: el Mundial de Futbol de 2026.

“Venimos a la Ciudad de México con todos los socios y dueños de los equipos para darle cauce a lo que estamos planeando para esta temporada, que arrancará en breve”, explicó el presidente de la liga, Sergio Ganem, al abrir una jornada en la que se expusieron acuerdos, calendarios y decisiones que marcarán el rumbo inmediato y futuro del circuito.

Uno de los anuncios más relevantes fue la confirmación de Lobos de Puebla como nueva franquicia participante. La liga recupera así una plaza con historia y peso específico dentro del basquetbol nacional. “Es una plaza muy importante para la liga en nuestro país”, señaló Ganem, adelantando que la presentación oficial se realizará en Puebla, con la intención de reactivar una afición que ha acompañado al deporte durante años.

La estructura de la temporada también presentó ajustes importantes. La rama femenil será la encargada de abrir el calendario el próximo 12 de marzo, con ocho equipos, un formato más largo que el del año pasado y 96 días de competencia. No habrá jornadas dobles y los partidos se disputarán entre jueves y domingo. “Hicimos un calendario muy ad hoc, pensando en el aficionado y también en el Mundial que se va a disputar”, explicó el presidente al detallar la planeación detrás del formato.

En la rama varonil, la liga contará con 14 equipos, con inicio el 23 de junio y cierre el 23 de noviembre, manteniendo el formato de play-in, que se jugará del quinto al duodécimo lugar. El comisionado Alonso Izaguirre subrayó que este sistema se mantiene porque “le ha gustado mucho a la afición y ha sido muy bueno para la competitividad de la liga”, además de darle mayor interés al cierre de la fase regular.

Más allá del calendario, la LNBP destacó el crecimiento sostenido en audiencias. Durante el año, la liga registró 620 mil vistas, superando eventos de alto impacto como el Gran Premio de México y partidos de la Liga MX entre América y Toluca. Ganem recordó el contraste con el pasado reciente: “En 2016 no había ni para transmitir partidos y hoy culminamos con 105 millones de espectadores”, una cifra que respalda la evolución del producto.

Pensando en no perder visibilidad durante 2026, la liga diseñó su calendario para no chocar con el Mundial. “No hay evento más importante en el mundo que el Mundial”, reconoció el presidente. Por ello, la temporada concluirá antes de que el torneo arranque, evitando complicaciones logísticas, económicas y de cobertura mediática, además de mantener el interés del público.

En cuanto al armado de los equipos, la liga confirmó cambios progresivos en la relación entre jugadores nacionales y extranjeros. Actualmente se permitirá un máximo de ocho extranjeros, con la proyección de pasar en 2027 a siete extranjeros y cinco mexicanos, además de obligar a todos los equipos a contar con academias de desarrollo, reforzando la formación del talento nacional.

La mirada también está puesta en el mediano plazo. Existen tres grupos interesados en reactivar la plaza de Querétaro, con la intención de que pueda regresar en 2027. En el caso de Xalapa y Veracruz, Ganem fue claro: “La franquicia no se sacrifica; tomamos la decisión de no jugar este año”, reiterando el compromiso de retomar pláticas con autoridades para que ambas plazas históricas vuelvan al mapa de la liga.

Con negociaciones abiertas para nuevas transmisiones, incluyendo ESPN y plataformas digitales, y la búsqueda de dos macropatrocinios, la Liga Caliente.mx LNBP continúa construyendo un proyecto que no se detiene. La temporada aún no comienza, pero la liga ya dejó claro que su crecimiento no es casualidad, sino el resultado de decisiones tomadas con la mirada puesta más allá del siguiente juego.

Editado por: Natalia Hidalgo