Por: Rodrigo Soto / Licenciatura JRF

Venezuela conquista su primer FIBA Américas. Derrotó en la final 76-71 a Argentina dentro del Palacio de los Deportes, la sede durante todo el torneo. El máximo anotador por el conjunto campeón fue Heissler Guillent con 15 unidades; mientras que por la “albiceleste”, Andrés Nocioni se apuntó 21.

Hace dos años, la “Vinotinto” tuvo que ver como México se coronaba en Caracas, no obstante, en esta ocasión los papeles se revirtieron y fueron los venezolanos quienes alzaron la copa dentro de suelo mexicano. Contra todos los pronósticos, lograron eliminar en semifinales a la favorita del torneo, Canadá, para en la final vencer  a Argentina.

Después de tres cuartos muy peleados, los comandado por Néstor García iniciaron el último periodo con una corrida de 8-2 y tomar la delantera 57-54. A partir de este momento, ninguno de las dos selecciones se pudo despegar a más de 6 unidades durante el resto del compromiso. Cuando restaban 56 segundos en el cotejo, Gregory Vargas logró anotar una canasta que colocó los cartones 71-65, y con esto, parecía que se aseguraba el partido. Sin embargo, Argentina logró acercarse a dos unidades (71-69) con 26 segundos. Fue ahí cuando José Vargas, hermano de Gregory, logró sentenciar el cotejo al anotar dos canastas más, algo que ya le fue imposible para la “albiceleste” contestar.

Al igual que en la semifinal contra Canadá, Guillent volvió a ser clave dentro de este choque al ser el mejor anotador de su equipo. John Cox y Wendy Graterol lograron 14 y 11 puntos respectivamente y, aunque no muchos elementos rebasaron la barrera de los diez puntos, fue la defensiva la clave para que se consiguiera la victoria.

Por los comandados por Sergio Hernández fueron de nueva cuenta los dos medallistas olímpicos los que pudieron rebasar la barra de los diez puntos. Además de Nocioni, Scola consiguió 14 canastas. Una selección a la que se criticó antes del comienzo de la competencia por la juventud de sus elementos, le terminó por pesar en la final tal circunstancia, pues el equipo desaprovechó que empezó el cotejo con una ventaja de 11-0, y ya para el segundo cuarto, Venezuela había tomado la delantera.

Venezuela regresará a los Juegos Olímpicos por primera vez desde Barcelona 1992; mientras que Argentina buscará regresar al podio, después de no conseguirlo en Londres 2012.