Por: Gabriel Garduño / Licenciatura JRF

Argentina enfrentará a Estados Unidos por el pase a la final de Copa América, apenas en el tercer choque histórico del certamen entre estas escuadras. La Albiceleste se medirá ante las Barras y las Estrellas en lo que marcará su segunda semifinal consecutiva, desde la edición 2007, y de paso Lionel Messi buscará superar a Gabriel Batistuta como máximo romperredes del combinado pampero. Esto cuando ambas escuadras disputen en la cancha del NRG Stadium de Houston, Texas, la primera semifinal del torneo en el centenario continental.

Los dirigidos por Gerardo Martino llegan invictos a dicho compromiso, luego de obtener únicamente victorias en el torneo. Argentina obtuvo nueve puntos de nueve posibles y se clasificó primero del Grupo D, después de doblegar a Chile, Panamá y Bolivia; para posteriormente avanzar tras imponerse a Venezuela en Cuartos de Final. La Albiceleste debutó con triunfo de dos goles a uno sobre los andinos, con anotaciones de Ángel Di María y Ever Banega. En la segunda jornada fue con un cinco a cero, triplete incluido de Messi, con el que doblegaron a los canaleros; encajando también Nicolás Otamendi y Sergio Agüero. Cerraron fase de grupos con un tres a cero ante la Verde, producto de las conquistas de Erik Lamela, Ezequiel Lavezzi y Víctor Cuesta. Finalmente frente a la Vino Tinto, el cuatro por uno con doblete de Gonzalo Higuaín y colaboraciones de Lamela y Messi, dio a Argentina el boleto a la antesala de la final copera.

En contraparte, Estados Unidos arriba a dicha instancia también ganando su sector, pero con un descalabro en su haber. Los yanquis quedaron primeros del Grupo A por encima de Colombia, Costa Rica y Paraguay; y ya en Cuartos de Final avanzaron tras doblegar a Ecuador. Fue justo frente a los cafetaleros con quien los pupilos de Jurgen Klinsmann cayeron en su debut por dos a cero, con tantos de James Rodríguez y Cristián Zapata. Su segunda salida fue una victoria de cuatro a cero ante los ticos con goles de Clint Dempsey, Jermaine Jones, Bobby Wood y Graham Suzi. La fase grupal la abrocharon con triunfo ante la Albirroja de uno a cero con la conquista del propio Dempsey. Ya en ronda de ocho, se impusieron a Ecuador con tanteador de dos a uno, producto de las anotaciones del mismo Dempsey y Gyasi Zardes; por la Tricolor el de la honrilla fue autoría del jugador del América, Michael Arroyo.

Lionel Messi igualó en el compromiso argentino frente a los venezolanos a Batistuta, en la cima de los máximos anotadores con la casaca Albiceleste registrando ambos 54 tantos. De modo que de encajar La Pulga frente a los estadounidenses, se convertiría en el líder absoluto de conquistas con los pamperos. Consiguiéndolo en un total de 112 apariciones, por 77 del otrora ariete de la Fiorentina y Roma. Batigol jugó con Argentina durante un periodo de 15 años, de 1991 a 2006, y encabezó la lista de artilleros argentinos un 1 de septiembre de 1996, cuando vulneró la meta paraguaya en la eliminatoria para el mundial de Francia 1998 y superó a Diego Armando Maradona con 35 dianas.

Asimismo, este choque entre argentinos y estadounidenses marcará la tercera ocasión en que se enfrenten por Copa América, con registro de una victoria para cada conjunto. Fue en la entrega de Uruguay 1995 donde se vieron las caras por primera vez en fase grupal, con triunfo para los yanquis de tres a cero gracias a las anotaciones de Frank Klopas, Alexi Lalas y Eric Wynalda. La revancha pampera llegó hasta la edición de Venezuela 2007, donde la Albiceleste se impuso por un cuatro a uno en el debut de ambos en dicho torneo, con anotaciones de Hernán Crespo, Pablo Aimar y Carlos Tévez; el descuento llegó cortesía de Eddie Johnson.

El partido entre Argentina y Estados Unidos se llevará a cabo el 21 de junio del presente año, en punto de las 20:00 horas tiempo del Centro de México, sobre el césped de la casa de los Houston Texans en la NFL.