El jinete mexicano Paco López hizo historia al conquistar el Preakness Stakes junto al potro Napoleón Solo, logrando así su primer triunfo en una prueba de la Triple Corona del hipismo estadounidense.

Por: Josemaría Borja

El hipismo latinoamericano vuelve a tocar la gloria en los planos más exigentes de los Estados Unidos. En una demostración de paciencia, lectura de carrera y maestría sobre los estribos, el jinete mexicano Paco López guio al potro Napoleón Solo a una espectacular e inesperada victoria en la 151.ª edición del Preakness Stakes, consagrando así el triunfo más importante de su trayectoria profesional.

Para López, originario del estado de Veracruz y consolidado como una de las figuras más consistentes del circuito del Atlántico Medio (siendo el rey absoluto en Monmouth Park, Nueva Jersey), esta victoria representa romper una barrera histórica: Su primer triunfo en una gema de la prestigiosa Triple Corona del hipismo estadounidense.

Una revancha perfecta en la pista

Napoleon Solo (cotizado 7-1 previo a la carrera) venía arrastrando dudas tras hilar dos quintos lugares consecutivos a principios de año, incluido el Wood Memorial, donde precisamente Paco López lo había montado por primera vez. En aquella ocasión, saliendo desde la incómoda posición uno, el veracruzano se vio obligado a presionar temprano al ejemplar, mermando sus energías hacia el final.

Sin embargo, en la pista de Laurel Park —sede temporal del evento debido a las remodelaciones del legendario hipódromo de Pimlico—, la historia se escribió diferente.

López administró el ritmo de manera quirúrgica. Dejó que Taj Mahal impusiera un ritmo suicida al frente durante el primer cuarto de milla (22.66 segundos) y esperó pacientemente el momento idóneo. Al ingresar a la recta final, el mexicano abrió espacio por fuera y desató la potencia de Napoleon Solo, dominando la escena y conteniendo con solidez el embate final de Iron Honor para cruzar la meta con un tiempo de 1:58.69.

El significado de la Triple Corona

Ganar el Preakness Stakes coloca de inmediato a Paco López en los libros de historia. Junto al Derby de Kentucky (ganado este año por la potranca Golden Tempo, que no compitió en esta edición) y el Belmont Stakes, el Preakness conforma la célebre Triple Corona, el Olimpo reservado únicamente para los tresañeros purasangre más dominantes del mundo.
Haber conquistado la «joya intermedia» de esta trilogía no solo reivindica la calidad del caballo entrenado por Chad Summers, sino que eleva el estatus de López a la élite mundial del deporte ecuestre.

«Tuvimos un recorrido perfecto. Fui paciente hasta que llegó el momento de movernos. Es mi primera victoria [en la Triple Corona], es sumamente emocionante», declaró un conmovido Paco López al finalizar la competencia de 2 millones de dólares en premios.

Con los reflectores encima y el orgullo mexicano por todo lo alto, la mirada del jinete veracruzano y el entorno de Napoleon Solo apunta ahora hacia Nueva York, donde el próximo 6 de junio se disputará el Belmont Stakes en Saratoga, buscando cerrar con broche de oro una temporada que ya es inolvidable.