Abdullah Mason supo navegar en la incertidumbre de los primeros rounds, para terminar levantándose de la adversidad y seguir defiendo su cinturón de campeón.

Las noches que terminan por definir a un campeón no siempre son aquellas en las que domina de principio a fin. A veces llegan cuando el plan deja de funcionar, el rival encuentra respuestas y la obligación de ganar pesa más que el talento. Abdullah Mason vivió una de esas noches en Cleveland. El campeón más joven del boxeo retuvo el título mundial de peso ligero de la Organización Mundial de Boxeo (OMB) al noquear en el duodécimo asalto a Albert Bell, pero antes tuvo que demostrar que también sabe construir victorias desde la adversidad.

La pelea cambió apenas diez días antes, cuando Joe Cordina quedó fuera por problemas migratorios y Bell aceptó el reto. Lo que parecía una defensa cómoda se transformó en un duelo entre dos invictos de Ohio, pues Mason llegó con marca de 20-0 (17 KOs) y Bell con 28-0 (9 KOs), con un retador que no tenía nada que perder y que convirtió el inicio del combate en una prueba que tomó por sorpresa a Mason.
Durante la primera mitad, Bell marcó el ritmo con su alcance y sus contragolpes de derecha. El campeón dudó entre presionar o mantener la distancia y terminó pagando cada error. Hasta el sexto episodio, el aspirante había conectado más golpes y obligaba a Mason a remar a contracorriente.

La historia comenzó a cambiar en el séptimo asalto. Mason encontró el tiempo para conectar la izquierda recta, empezó a trabajar el cuerpo y, poco a poco, obligó a Bell a abandonar el contragolpe para concentrarse únicamente en resistir. El dominio dejó de medirse por el espectáculo y empezó a construirse desde la paciencia. Bell respiraba cada vez con mayor dificultad, mientras el campeón aumentaba el volumen de golpeo y reducía los espacios.

Consciente de que la pelea seguía abierta, Mason salió decidido al último asalto. Dos izquierdazos enviaron a Bell a la lona y obligaron al réferi Mark Nelson a detener el combate apenas a los 45 segundos del duodécimo episodio. «Sabía que iba perdiendo en las tarjetas y simplemente ataqué a la cabeza», reconoció Mason después del nocaut. También elogió a su rival: «Para ser un reemplazo de último minuto, hizo una actuación increíble».

La primera defensa del cinturón terminó siendo mucho más que una victoria, pues Mason conservó el campeonato, pero sobre todo confirmó que ya no vive únicamente de la etiqueta de niño prodigio. Encontró respuestas, hizo los ajustes necesarios y defendió el título como lo hacen los campeones que aspiran a permanecer mucho tiempo en la cima.

Ficha Técnica

Evento: World Lightweight Champions

Sede: Wolstein Center de Cleveland

Editó: Axel Pérez