Por: Diego Sánchez.

La espera terminó. El Estadio Olímpico Félix Sánchez se vistió de gala para dar inicio a los XXV Juegos Centroamericanos y del Caribe Santo Domingo 2026. Desde que el público tomó su lugar, el espectáculo ya había comenzado. Más de 30 mil insignias personalizadas con luces LED, inspiradas en Colí, la mascota oficial de los Juegos, esperaban sobre cada asiento para que los asistentes fueran parte del show al iluminarse al mismo tiempo y convertir las tribunas en un enorme mar de luces.

La inauguración comenzó con la interpretación del Himno Nacional de la República Dominicana desde el centro del estadio. Después, 1,100 drones iluminaron el cielo en el espectáculo de este tipo más grande que se ha realizado en el Caribe. La música también fue protagonista con las presentaciones de Manny Cruz, Techy Fatule, Lomiel y Lápiz Conciente, quienes interpretaron “Dominicano Soy 2026”, canción oficial de los Juegos compuesta por Willy González.

En esta edición participan 37 delegaciones, que reúnen a más de 6,000 atletas. México fue el primer país en salir al estadio, acompañado por la canción “Esto Es México”, creada con inteligencia artificial para la ceremonia. La tiradora Gabriela Rodríguez y el clavadista Juan Manuel Celaya llevaron la bandera nacional, seguidos por 450 atletas que desfilaron. En total, la delegación mexicana está formada por 646 deportistas, quienes competirán del 24 de julio al 8 de agosto en 37 de las 40 disciplinas del programa.

Después del desfile de países, Héctor Aníbal subió al escenario para continuar con el espectáculo y más tarde se unieron Mark B, Vakeró y Maffio, manteniendo el ambiente de fiesta. Uno de los momentos más emotivos fue el recorrido de la antorcha. La llama pasó por la familia de Don Wiche García Saleta, uno de los impulsores del deporte dominicano; después llegó al doctor José Joaquín Puello Herrera, expresidente del Comité Olímpico Dominicano; continuó con Milagros Cabral, leyenda del voleibol, y con Jorge Amaury Cordero Rivera, Robert Rafael Jiménez De Los Santos, entre otros, quienes realizaron el relevo hasta entregar la antorcha al doble campeón olímpico Félix Sánchez, encargado de encender el pebetero y declarar inaugurados los Juegos.

La presencia de México en esta competencia tiene un significado especial. Fue en Ciudad de México, en 1926, donde nacieron los Juegos Centroamericanos y del Caribe. Desde entonces, nuestro país ha participado en todas las ediciones y se ha convertido en una de las grandes potencias de la región. México es el país con más medallas en la historia de los Juegos, con 4,252 preseas: 1,523 de oro, 1,439 de plata y 1,290 de bronce. Sin embargo, el medallero oficial se ordena por las medallas de oro y por eso Cuba ocupa el primer lugar histórico con 1,919 oros, además de 1,013 platas y 798 bronces, para un total de 3,730 medallas.

Además, México es el país que más veces ha organizado estos Juegos, al ser sede en 1926, 1954 y 1990 en Ciudad de México y en Veracruz 2014. Ahora, la delegación nacional buscará el tricampeonato del medallero, después de terminar en el primer lugar en Barranquilla 2018 y San Salvador 2023, donde además consiguió un récord de 145 medallas de oro.

Entre los mexicanos a seguir destacan Osmar Olvera, una de las máximas figuras de los clavados tras ganar medallas olímpicas y mundiales; Alegna González, una de las mejores marchistas del continente y favorita para subir al podio; y Prisca Awiti, quien hizo historia al darle a México su primera medalla olímpica en judo y ahora buscará otro gran resultado.

Los Juegos también contarán con figuras internacionales como la venezolana Yulimar Rojas, campeona olímpica y dueña del récord mundial de triple salto, y el cubano Julio César La Cruz, doble campeón olímpico de boxeo.

Con el pebetero encendido terminó una ceremonia llena de música, luces, tecnología y emoción. Ahora comienza la competencia y, para México, una nueva oportunidad de hacer historia y buscar un tercer título consecutivo como líder del medallero centroamericano y del Caribe.

Editó: Eduardo Cervera.